Zasada działania nagrzewnic powietrza jest nieskomplikowana, powietrze ogrzewane jest w nagrzewnicy powietrza przechodząc przez nią na skutek ruchu wymuszonego. Ruchem powietrza wchodzącego do nagrzewnicy powietrza steruje wentylator. Nagrzewnice powietrza można stosować na mniejszą skalę do szybkiego ogrzania niewielkich pomieszczeń, ale nagrzewnice powietrza świetnie sprawdzają się też przy pracy na większą skalę – wręcz przemysłową. Nagrzewnic powietrza można na przykład używać w dużych halach magazynowych, szklarniach, fabrykach, aby szybko i skutecznie podnieść temperaturę powietrza.
Nagrzewnice powietrza mogą być między innymi stacjonarne jak i mobilne. Ruchome nagrzewnice powietrza to bardzo wygodne rozwiązanie, umożliwiające łatwe przenoszenie nagrzewnic powietrza do miejsc, które w danym momencie potrzebują być ogrzane. Mobilne nagrzewnice powietrza dla wygody użytkownika wyposażone są w koła i ergonomiczne uchwyty. Zarówno nagrzewnice powietrza mobilne jak i stacjonarne mogą być bardzo wydajne. Nagrzewnice powietrza mogą być zasilane na przykład olejem opałowym lub gazem ziemnym lub gazem propan-butan. Wyróżniamy także nagrzewnice powietrza wodne (przyłączane do systemu centralnego ogrzewania) oraz nagrzewnice powietrza elektryczne.
W zależności od naszych potrzeb możemy też odpowiednio dobrać potrzebną nam nagrzewnicę powietrza. Wśród nagrzewnic powietrza znajdziemy zarówno małe urządzenia o niskiej mocy (wynoszącej 10 kW), jak również potężne nagrzewnice powietrza o mocy 650 kW. Moc nagrzewnic powietrza nie zależy od tego, czy są to nagrzewnice powietrza gazowe czy też olejowe. Dobrze jest, gdy nagrzewnice powietrza posiadają znak jakości TUV.
Przy używaniu nagrzewnic powietrza trzeba pamiętać o odpowiednim wietrzeniu pomieszczeń lub należy zaopatrzyć się w system odprowadzania spalin. Jeżeli olejowe nagrzewnice powietrza nie mają systemu usuwania spalin lepiej jest używać ich na powietrzu, na otwartej przestrzeni. Gdy nagrzewnice powietrza mają taki system można ich używać nawet w pomieszczeniach biurowych, czy halach magazynowych.