Obrabiarki do metalu to maszyny duże, ale niezwykle użyteczne i stosowane powszechnie w przemyśle, ale także w niewielkich warsztatach. Stąd też tak duża popularność używanych obrabiarek do metalu, głównie ze względu na ich korzystną cenę. Cena nowych obrabiarek do metalu często przekracza dziesięć a nawet dwadzieścia tysięcy złotych, co w przypadku małych przedsiębiorstw może być barierą kosztową nie do przeskoczenia.
Wśród obrabiarek do metalu mamy obrabiarki do metalu uniwersalne, zwane także tokarkami uniwersalnymi lub konwencjonalnymi, a także obrabiarki do metalu sterowane numerycznie, czyli tak zwane centra obróbcze CNC. Obrabiarki do metalu CNC charakteryzują się bardzo dużą wydajnością, co jest zwłaszcza korzystne przy produkcji seryjnej, gdzie duże znaczenie ma zachowanie powtarzalności obróbki. W obrabiarkach do metalu sterowanych za pomocą komputera można te parametry obróbki z góry wprowadzić. Z kolei jeżeli zależy nam na zachowaniu niepowtarzalności obrabianych przedmiotów, wtedy świetnie sprawdzi się, nie ukrywajmy też i tańsza, uniwersalna obrabiarka do metalu.
Obróbka na obrabiarkach do metalu nazywa się toczeniem. Na obrabiarkach do metalu możemy zajmować się wykańczaniem powierzchnia na zewnątrz danego przedmiotu, ale także wewnątrz metalowych elementów, dzięki zastosowaniu odpowiednich narzędzi do obrabiarek do metalu. Nie ma też problemu jeżeli chodzi o toczenie na obrabiarkach do metalu powierzchni kolistych lub sferycznych. Obrabiarki do metalu służą także do tworzenia gwintów.
Jeżeli chodzi o napęd obrabiarki do metalu, to najczęściej silnik napędzający wrzeciono obrabiarki do metalu podlega regulacji falownikiem. Z kolei za posuw poprzeczny i wzdłużny odpowiada serwomotor, który wprawia w ruch kulowe śruby pociągowe. Aby można było w obrabiarce do metalu umieścić jakiś detal musi być ona wyposażona w specjalne uchwyty. Te uchwyty tokarskie mogą być trzyszczękowe lub czteroszczękowe. Obrabiarki do metalu sprzedawane na polskim rynku często posiadają dodatkowo certyfikat zgodności CE, co gwarantuje ich wysoką jakość.